Calipso, Ninfa Marina , señora de Ogigia y amante de Odiseo.Con su nombre bautizó el cientifico,inventor y conservacionista frances Jacques-Yves Cousteau al barco barreminas acondicionado para investigación oceanografica que adquirió en 1950, el ”Calypso”.
Cousteau fué un pionero en la producción de documentales sobre la vida marina y la consrvación,produciendo más de 125 peliculas y cortos,ademas de 50 libros.Asi mismo revolucionó el buceo al crear el ”Aqualung”,sistema de tanque de aire con respirador,y el diseño y uso de ingeniosos minisubmarinos que le permitian alcanzar profundidades de más de 600 metros.Para complementar las filmaciones y ayudar en las expediciones Cousteau hizo amplio uso de medios aereos.
Lo primero fué dotar al Calypso de una plataforma para el uso de pequeños helicopteros del modelo Hughes 269,con flotadores y patines,operando al menos 3 de ellos durante su carrera (N9672F,N6129,N102CS ).Para volarlos siempre mantenia a un piloto contratado que hacia vida marinera junto a la tripulación.
Durante su exploración antartica de 1973,usaron un globo de aire caliente manejado por Philippe Cousteau,hijo de Jacques,quien era un avido y habil piloto,que desde temprana edad habia acompañado a su padre en sus exploraciones alrededor del mundo,ademas de ser camarografo y productor de mucho del material producido.
Acompañando al helicoptero tambien contaban con una Cessna 206 Stationair (N6508Z) provista de flotadores,la cual fué ampliamente usada en sus exploraciones en el Caribe y Sur America,pilotada principalmente por Michael Sullivan.Generalmente hacia pareja con otro navio de Cousteau,el “Alcyone” en el periodo entre 1982 a 1990.El “Alcyone”esta provisto de un ingenioso sistema de propulsión denominado la ”Turbovela” diseñadas para con el viento mejorar el desempeño de los motores Diesel.
De la flota aerea del Calypso,la más grande e importante aeronave era un hidroavión Consolidated Vultee Catalina PBY-6A (N101CS) el cual estaba dotado de moderno equipamiento para fotografia y cine,ademas de laboratorio.Era el preferido de Philippe.Desgraciadamente moriria en el,en un accidente ocurrido en 1979 en Portugal,en el rio Tajo,al chocar contra un banco de arena. Con el choque,se desprendió el ala y el motor izquierdo,cuya helice entró e impactó el puesto del piloto.Tenia 38 años.
El accidente ocurrió al estar preparandose el equipo para una serie de exploraciones a lo largo de la costa de Venezuela.
Jacques Cousteau murió en 1997,dedicandose en los ultimos años a ser un consejero de las Naciones Unidas sobre conservación.Entre los homenajes que se la han rendido está la canción del musico frances Jean Michell Jarre (Esperando a Cousteau) y otra del musico estadounidense John Denver (Calypso).
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